Tief im Walde

Die ersten zwölf Kilometer dieser Etappe führen durch den tiefen Wald des Nationalparks. Mit seinen zahlreichen kürzeren Auf- und Abstiegen ist dies auch der anstrengendste Abschnitt, zumal sich die Beine von den letzten Tagen noch schwer anfühlen.

Auch der Untergrund ist abwechslungsreich und bietet alles, was das Wanderherz begehrt: Wurzelpfade, Bohlenwege, Gratpfade und auch mal eine Schotterpiste. Uns begegnen hier nur sehr wenige andere Wanderer, was dem Ganzen eine wunderbar abgeschiedene Atmosphäre verleiht.

Rast und Soljanka

Am höchsten Punkt dieses Wandertages, dem Großen Winterberg, steht ein kleiner Kiosk. Er kommt uns wie gerufen, um eine eiskalte „Garten-Limonade“ zu genießen. Manche Dinge schmecken eben unglaublich gut, wenn man sie wirklich braucht.

Der Abstieg nach Schmilka ist teilweise steil, aber technisch nicht schwierig. Das kleine Dörfchen begeistert mich sofort, und weil es so schön ist, entscheiden wir uns, hier zu Mittag zu essen. Heute gibt es Soljanka, eine säuerlich-scharfe Suppe aus der osteuropäischen Küche. Es ist erst meine zweite Soljanka überhaupt (die erste gab es zu Weihnachten bei meiner herzlichen ostdeutschen Wahlfamilie … :*).

Nach einer kurzen Mittagspause nehmen wir die Fähre, um die Elbe zu überqueren. Dieser Moment fühlt sich an wie ein Meilenstein, wie die „Halbzeit“ der gesamten Tour.

Wanderer über dem Nebelmeer

Nach einem kurzen, steilen Aufstieg vom Südufer erreichen wir das Dörfchen Schöna. Von hier aus wandern wir am bekannten Zirkelstein und an der Kaiserkrone vorbei – bewaldete Hügel, die wie Pilze in der sächsischen Landschaft stehen.

Nach einer kurzen Pause an einem Teich zwischen Schöna und Reinhardtsdorf erreichen wir einen Punkt, den ich nicht mehr vergessen werde: Hier genießen wir den Ausblick, der den berühmten Maler Caspar David Friedrich zu seinem „Wanderer über dem Nebelmeer“ inspiriert haben soll.

Von diesem Aussichtspunkt sind es noch etwa eine Stunde bergab nach Krippen. Um von dort zurück nach Bad Schandau zu gelangen, ist der schnellste Weg für uns erneut die Fähre, die uns dieses Mal flussabwärts bringt.

Wandern am ersten Mai

Es ist der Erste Mai – ein Feiertag in Deutschland. Erhöhter Wanderverkehr ist deshalb zu erwarten. Doch zur Entwarnung: Wir spüren das vor allem an den bekannten Sehenswürdigkeiten und Einkehrmöglichkeiten. Der Malerweg an sich ist nicht nennenswert überfüllt.

Morgens nehmen wir wieder unkompliziert die Fähre von Bad Schandau nach Krippen und starten in unsere fünfte Etappe.

Ungefähr dreieinhalb Kilometer wandern wir entspannt und leicht bergauf durch den Wald der Sächsischen Schweiz, bis die beiden „Berge“ Papststein und Gohrischstein vor uns auftauchen.

Felsspalten-Durchschreiter

Die Besteigung des 451 Meter hohen Papststeins verläuft ohne Probleme. Der Aufstieg belohnt uns mit einem fantastischen Rundumblick in alle Himmelsrichtungen. Immer wieder durchqueren wir enge Felsspalten auf gut gesicherten Wegen. Auf dem Gipfel selbst befindet sich eine bewirtschaftete Berggasthütte, weshalb sich hier am Feiertag sehr viele Familien tummeln.

Wir flüchten jedoch recht zügig über den Abstieg auf der gegenüberliegenden Seite vor diesem „Hotspot“, um den spannenderen Aufstieg zum Gohrischstein in Angriff zu nehmen.

Stau am Kletterpass

Am Gohrisch gibt es eine Passage, die über eine Leiter zum Hochplateau führt. Gerade als wir hier zum Aufstieg ansetzen wollen, kommt uns eine 30-köpfige Gruppe entgegen – wir müssen fast zehn Minuten warten.

Die Aussicht vom Sandsteingipfel entschädigt uns aber für die Geduldsprobe. Im Nordwesten sind bereits der Pfaffenstein und die historische Festung Königstein zu sehen. Im Südosten schweift unser Blick am Papststein und am Kleinhennersdorfer Stein vorbei, weit bis in die Böhmische Schweiz.

Über eine Stahltreppe auf der anderen Seite können wir dann sicher absteigen und dem Malerweg weiter folgen.

Idyllische Waldwege

Nun beginnt ein wunderschöner, idyllischer Abschnitt, der uns vorbei an Lichtungen und Feldern bis nach Pfaffendorf führt. Über die weitläufigen, gelb blühenden Felder können wir die markanten Tafelberge betrachten, die so typisch für die Sächsische Schweiz sind. Dabei fragen wir uns schon gespannt, welcher wohl unser nächster Gipfel sein wird.

Auch wenn die absoluten Höhenmeter meist nicht extrem sind, spüren wir sie aufgrund der sehr steilen Anstiege – oft über unzählige Treppenstufen – dennoch deutlich in den Beinen.

Pfaffenstein – ein Naturwunder

Vermutlich einzigartig auf dieser Welt – der Pfaffenstein. Ich würde ihn fast schon als eigenes „Pfaffenstein-Gebirge“ bezeichnen, denn inmitten der zahlreichen Felsen, Schluchten und verwinkelten Pfade kann man sich leicht verlaufen.

Wir steigen über eine steile Leiter durch das berühmte „Nadelöhr“ auf den Tafelberg, wobei wir wegen des dichten Wanderverkehrs immer wieder Geduld beweisen müssen. Unser Ziel ist es, zur „Barbarine“ zu gelangen. Diese einzigartige, 43 Meter hohe Felsnadel wurde im Jahr 1905 zum ersten Mal bezwungen. Auch sie wurde schon früh in historischen Gemälden der Romantik verewigt und lockt heute noch täglich Hunderte von Besuchern an.

Auf dem letzten Waldabschnitt nach Königstein

Wir verlassen den Pfaffenstein, um den letzten Abschnitt nach Königstein in Angriff zu nehmen. Doch auch dieser sollte nicht unterschätzt werden:

Der Weg führt uns noch einmal mehrere Kilometer durch den dichten Wald. Auf verschlungenen Wurzelpfaden wandern wir vorbei am „Quirl“, einem Felsplateau, das wir aber nicht mehr besteigen.

Aufstieg zur Burg

Diesen Morgen geht es mit dem Bus von Bad Schandau nach Königstein. Wir haben das klare, erste Ziel vor Augen: auf die Burg Königstein!
Dieser Abstecher lohnt sich allemal, denn die Burg und alle Gebäude darin sind extrem gut erhalten. Die Burg selbst liegt auf einem hohen Felsplateau und scheint uneinnehmbar zu sein. Wir nehmen uns fast zwei Stunden Zeit, um einmal um das gesamte Gelände zu gehen und auch die Museen über die Geschichte der Burg zu studieren. Nach einer leckeren Bratwurst geht es dann aber wirklich los. Die restlichen 20 Kilometer wandern sich nämlich nicht von allein.